Ervaring oud-student Yoni

Yoni Muggen (37) werkte in een dierenspeciaalzaak en in een tuincentrum. Maar op een gegeven moment voelde ze dat ze meer wilde: meer verdieping, uitdaging en betekenis. In 2020 besloot ze daarom opnieuw de schoolbanken in te gaan en startte ze met de deeltijdopleiding Docent en kennismanager Natuur en Communicatie (nu Docent Groen). Inmiddels is ze afgestudeerd en werkt ze met veel plezier als docent op het mbo.

Een bewuste keuze

De stap terug naar school was niet vanzelfsprekend. “Ik moest rekening houden met mijn hypotheek en vaste lasten. Dus ik ging gericht kijken: wat is er mogelijk in deeltijd, in de richting van natuur of dier?” Al snel kwam ze uit bij Aeres Hogeschool. In eerste instantie was ze vooral geïnteresseerd om zich verder te ontwikkelen als kennismanager, maar dat liep al snel anders.

Voor de klas

Haar eerste stage liep ze op een school in Helmond, bij de opleiding Wildlife. Eén dag per week stond ze daar voor de klas. “Eigenlijk voelde het vanaf dag één al goed. Ik had totaal niet verwacht dat ik lesgeven zo leuk zou vinden, maar het voelde heel natuurlijk.”

Op praktijkdagen gaf ze les in Eindhoven Zoo: ’s ochtends theorie, daarna gingen studenten zelf aan de slag met werkzaamheden in de dierentuin. “Ik merkte hoe leuk ik de connectie met studenten vond. Het contact, het begeleiden, samen bezig zijn – daar kreeg ik echt energie van.”

Ook liep ze stage bij mbo Yuverta in Helmond. Aan het eind van dat schooljaar kwam er een vacature voor instructeur vrij bij de opleiding Dier. “Daar ben ik toen voor aangenomen. In het tweede schooljaar stond ik officieel als praktijkdocent voor de klas, soms zelfs drie dagen per week. Daarnaast deed ik vrijwilligerswerk voor Stichting Doelgroep Groene Leguanen en GaiaZOO.”

In haar derde studiejaar werkte ze vier dagen per week als instructeur, waardoor ze haar baan bij het tuincentrum kon opzeggen. Na het behalen van haar diploma halverwege het vierde jaar werd ze aangenomen als docent Dier.

De combinatie van werken en studeren was pittig. “De studielast was best zwaar, vooral in het tweede deel van de opleiding. Veel opdrachten tegelijk, werken in het onderwijs, twee dagen in het tuincentrum en dan nog een dag per week naar school. Dat was soms best even aanpoten.”

Passie overdragen

Wat ze het allerleukst vindt aan haar werk, is het enthousiasme dat ze bij studenten ziet ontstaan. Ze geeft les aan niveau 2, 3 en 4 en werkt veel met dieren, waaronder reptielen en amfibieën. “Reptielen zijn echt mijn ding. Ik heb zelf onder andere een waterschildpad, landschildpad en verschillende hagedissen, waaronder een neushoornleguaan.”

Ze ziet studenten groeien tijdens de lessen. “Soms zeggen ze halverwege: ‘Ik vond dit eerst helemaal niks, maar nu wil ik thuis een gekko.’ Dat is zó mooi. Dat ze hun eigen passies ontdekken.” Ook eerstejaars die nog kennismaken met het vakgebied weet ze te raken. “Die ontwikkeling meemaken, dat is geweldig."

Energie en voldoening

Ze koos heel bewust voor het mbo. “Ik vind die doelgroep ontzettend leuk. Studenten zijn bezig met het ontdekken van hun identiteit en bereiden zich voor op hun werkende leven. Ze zijn heel direct en oprecht, en je maakt echt een connectie met ze als docent.”

Naast lesgeven houdt ze zich bezig met het ontwikkelen van lesmateriaal en werkte ze mee aan digitale leermiddelen voor de elektronische leeromgeving. “Dat creatieve stuk vind ik ook heel leuk.”

Haar tip voor anderen die twijfelen over (weer) studeren? “Zorg dat je thuis alles van tevoren goed doorspreekt. En zoek naar een balans die voor jou werkt. Leg de lat niet te hoog voor jezelf: goed is goed. Maar als je voelt dat je meer uit jezelf wilt halen, durf die stap dan te zetten. Ik ben zó blij dat ik weer terug naar school ben gegaan.”

Wil jij meer weten over de opleiding Docent en kennismanager Groen? Lees hier meer over de deeltijdopleiding Docent en kennismanager Groen.