Opening studiejaar 2026-2027

De wereld verandert voortdurend. Dat was de rode draad tijdens de opening van het studiejaar 2026-2027 van Aeres Hogeschool. Studenten, medewerkers, onderzoekers, ondernemers en bestuurders gingen met elkaar in gesprek over de vraag hoe we omgaan met grote maatschappelijke veranderingen en welke rol het groene onderwijs daarin speelt. De conclusie van de dag was helder: de uitdagingen van deze tijd vragen om mensen die anders durven kijken, samen nieuwe antwoorden ontwikkelen en de moed hebben om bestaande patronen te doorbreken.

Het is niet de vraag óf er verandering komt, maar hoe we daarop inspelen. Volgens Frank Croes raakt die opgave de kern van waar Aeres Hogeschool voor staat. Technologie speelt daarin een belangrijke rol, maar is nooit een doel op zich. Juist de combinatie van natuur, ecologie, innovatie en ondernemerschap biedt kansen om de grote uitdagingen van deze tijd aan te pakken. Daarbij zijn nieuwe perspectieven nodig. ‘Groen verandert’ betekent dan ook: anders kijken naar technologie, natuur, voedsel en naar elkaar. Dat vraagt om samenwerking tussen onderwijs, onderzoek, bedrijfsleven, overheid en samenleving. Niet vanuit afzonderlijke belangen, maar vanuit een gedeelde verantwoordelijkheid voor de toekomst.

Plaatsvervangend Secretaris-Generaal van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN), Petra de Kam, verwacht dat de vraag naar actuele kennis en praktische oplossingen binnen de sector alleen maar verder zal toenemen. De samenleving heeft volgens De Kam studenten en toekomstige professionals hard nodig, want zonder voedsel en een fijne leefomgeving kan geen enkele andere bedrijfstak duurzaam functioneren. Haar persoonlijke advies aan de studenten is om te durven stoeien met moeilijke vraagstukken en hierin op jezelf te vertrouwen, maar ook te beseffen dat Aeres Hogeschool de voedingsbodem is waarop jij je eigen pad mag ontdekken. 

De centrale boodschap van de dag was dat vakkennis alleen niet meer voldoende is. De wereld heeft behoefte aan mensen die verder kijken dan bestaande oplossingen.

Aeres Hogeschool wil daarom niet alleen professionals opleiden, maar vooral groene veranderaars. Mensen die hun vak verstaan, maar niet automatisch hetzelfde spoor blijven volgen. Mensen die kennis verbinden aan praktijkervaring en die bereid zijn om nieuwe wegen te verkennen wanneer bestaande antwoorden niet langer voldoen.

Voorzitter van het College van Bestuur van Aeres Rien Komen benadrukte dat onderwijs studenten niet alleen kennis moet bieden, maar ook het beoordelingsvermogen om zelf antwoorden te ontwikkelen. Juist op het snijvlak van kennis, praktijk en verandering ontstaan nieuwe mogelijkheden.

Daarbij speelt ook het verleden een belangrijke rol. Verandering betekent niet dat alles wat eerdere generaties hebben opgebouwd moet worden losgelaten. Integendeel. De kunst is om te koesteren wat waardevol is en tegelijkertijd de moed te hebben om het anders te doen wanneer de omstandigheden daarom vragen. 

Dat perspectief kwam ook nadrukkelijk terug in de keynote van Lucas de Man. Volgens hem staan we voor vraagstukken die zo complex zijn dat niemand de oplossingen alleen kan bedenken.

De traditionele neiging om te denken in afzonderlijke vakgebieden en losse systemen werkt daarbij steeds minder goed. Vraagstukken rond natuur, economie, gezondheid, technologie en leefomgeving zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Nieuwe oplossingen ontstaan dan ook niet in afzonderlijke hokjes, maar juist op plekken waar verschillende perspectieven samenkomen.

De Man hield de aanwezigen voor dat onderwijs niet draait om het aanleren van alle antwoorden, maar om het ontwikkelen van een onderzoekende houding. Zijn boodschap was helder: tot een bepaald punt weten we veel, maar daarna begint het onbekende terrein. Juist daar ligt de opdracht voor onderwijs, onderzoek en innovatie.

Durven zoeken, experimenteren en samen ontdekken zijn volgens hem essentiële vaardigheden voor de toekomst. Echte wetenschap begint immers waar de antwoorden nog niet vaststaan. 

Tijdens de Green Sparks Talkshow werd zichtbaar hoe de toekomst er mogelijk uit kan zien. Studenten, lectoren en partners gingen met elkaar in gesprek over water, voedsel, natuur, technologie, gezondheid en ondernemerschap.

De verschillende stellingen lieten zien dat maatschappelijke vraagstukken niet los van elkaar kunnen worden opgelost. Waterbeheer raakt aan tuinbouw. Biodiversiteit hangt samen met de inrichting van steden. Steeds opnieuw kwam dezelfde conclusie naar voren: vooruitgang ontstaat wanneer mensen over grenzen van vakgebieden heen samenwerken.

De discussies maakten duidelijk dat de grote uitdagingen van deze tijd niet alleen vragen om technische innovaties, maar ook om nieuwe vormen van samenwerking, betrokkenheid en gedrag. Verandering is niet alleen een technische of economische opgave, maar vooral een maatschappelijke opgave. 

Ook wethouder Jan-Bert Vroege van de gemeente Almere benadrukte de belangrijke rol van studenten en onderwijsinstellingen in de ontwikkeling van de samenleving. Voor een groeiende stad als Almere zijn nieuwe ideeën, innovaties en ondernemende professionals onmisbaar.

Zijn oproep aan studenten was dan ook duidelijk: wees niet bescheiden, draag ideeën aan en durf bestaande werkwijzen uit te dagen.

Die oproep vat de essentie van de dag misschien wel het beste samen.

De wereld verandert. Dat vraagt om mensen die anders kijken. Mensen die willen blijven leren, onderzoeken en samenwerken. Mensen die kennis uit het verleden benutten, maar tegelijkertijd de moed hebben om nieuwe wegen in te slaan. Mensen die niet alleen groene professionals worden, maar groene veranderaars.

Want verandering begint met anders kijken. En juist daarin ligt de kracht van het onderwijs, het onderzoek en de praktijk die binnen Aeres Hogeschool samenkomen.