Met de Plant Breeding studenten naar België

Van een tomatenplant een biet maken? Onzin toch..? Maar het kan! Van 12-14 september bezochten de 4e jaars studenten Toegepaste Biologie – afstudeerrichting plantenveredeling – de VIVES Hogeschool in Roeselare. In hun uitgebreide labs hebben we gezien hoe je de chromosomen van zoete aardappelplanten zichtbaar kunt maken onder een microscoop, hoe zandraketplantjes reageren op stress, maar ook hoe je kunt zien of een plant genetisch is gemodificeerd. In dat straatje was wel iets heel bijzonders te zien: een tomatenplant die dieprood kleurde, omdat ze de pigmentgenen van een rode biet hadden ontvangen! Spectaculair…

Behalve practica in het lab bevatte de excursieweek ook veel bezoeken aan plantenveredelaars. Bij JoLu plant in Roeselare hebben we gehoord hoe je chrysanten kunt mutageniseren met gamma-straling, en ook in de stromende regen gezien welke chrysanten er op het veld staan. Terug in Nederland hebben we bij BioVitalis in Voorst eindeloos veel pompoenen bekeken, allemaal in andere kleuren, vormen, en met verschillend vruchtvlees. De gewassen staan daar in stroken, wat er schitterend uitziet.

In de bus onderweg naar Syngenta in Zeewolde stapten een aantal Nederlandse studenten bij de Vlaamse groep in de bus, en binnen no-time knalden daar de Hollandse slagers uit de speakers. Daarmee was iedereen werd net genoeg opgeladen om bij Syngenta te horen hoe je moleculaire merkers kunt gebruiken bij het veredelen van spruitjes en broccoli. Zo kon de veredelaar ons vertellen dat spruitjes in 30 jaar tijd véél milder zijn gaan smaken. Dus als je nu al geen spruitjes lust, bedenk je dan wat de generaties vóór jou hebben moeten doorstaan...